「努力は必ず報われる」という言葉があります。私はこの言葉があまり好きではありません。どんなに努力をしても報われないことがあるからです。私はこれまでそんな経験を何度もしてきました。

私は4歳からクラシックバレエを続けてきました。小学生や中学生の頃はコンクールに出場して、足から血が出るほど練習したこともあります。それでも必ず入賞できるわけではありませんでした。「こんなに練習したがやき絶対入賞できる!」と思っていたので、入賞できなかった時はすごく悔しかったです。自分なりに一生懸命に頑張ったのに、結果として返ってこないことがある。その時に初めて、挫折を経験したと思います。

そして、大学受験の時にも同じような経験をしました。私は昔から数学が大の苦手でした。そんな私が数学を頑張ろうと思ったきっかけは、まさかの塾の先生がかっこよかったからです。今思うと、かなり不純な動機だったと思います。しかし、そのおかげで苦手な数学から逃げずに勉強しました。わからない問題は先生に質問し何度も解いて、少しでも点数を上げようと頑張りました。しかし、共通テストでは思うように点数を取ることができず、泣きながら帰ったことをよく覚えています。だから私は「努力は必ず報われる」という言葉を素直に信じることができません。

そんな私には最近よく聴いている曲があります。その曲の中に、「努力信じて」という歌詞があります。私はこの言葉がすごく好きです。

「努力は必ず報われる」と「努力を信じる」は、似ているようで少し違うと思います。努力すれば必ず結果が出ると信じるのではなく、自分がそれまで頑張ってきた時間を信じる。それが大切なんじゃないかなと思います。最終的に思い通りの良い結果にならなくても、その努力までなかったことになるわけではありません。コンクールで入賞できなかったことも、共通テストで思うような点数が取れなかったことも、結果だけを見れば報われなかったと言えるかもしれませんが、夜遅くまで必死に練習した時間や苦手なことから逃げずに勉強した時間まで無駄だったとは思いません。

そして、このことはサッカー部にいても同じだと思います。どれだけ練習しても全ての試合に勝てるわけではなく、頑張っている選手が必ず結果を残せるわけでもありません。マネージャーも同じで、自分が頑張ったことがいつも目に見える形になるわけではありません。それでも、私は選手たちが練習している姿を近くで見てきました。暑い日も寒い日も練習をして、うまくいかないときには誰かに相談している声が聞こえてきたこともあります。結果だけを見ると、勝った試合もあれば、負けた試合もあります。しかし、結果だけでは分からない努力がそれぞれの試合の中にはたくさんあると思います。だから、私はこれからも「努力すれば必ず報われる」とは言えません。でも、「努力したことには意味がある」とは思いたいです。

そしてもう一つ好きな歌詞があります。

「今日を越えて耐え抜いた自分を褒めて」

私はこの言葉もすごく好きです。何かを頑張っているとき、私たちは結果ばかりを見てしまうし、頑張ってきた過程を知らない周りの人は結果だけを見てその人を判断します。「もっとできたはず」「もっと頑張らないと」と、自分を責めてしまうこともあります。しかし、思うような結果が出なかった日も、それまで頑張ってきたことには変わりありません。だから、結果が出た日だけではなく、うまくいかなかった日にも、「今日もよく頑張った」と自分を褒めてあげたいと思います。

これからサッカー部で過ごす中でも、頑張っても思うような結果が出ないことは誰でもきっとあると思います。それでも、結果だけで努力を無かったものにしたくありません。私はマネージャーとして、選手たちの努力をすべて知っているわけではありません。私に見えているのは、きっとほんの一部です。けれども、一応近くで選手たちの姿を見ているつもりなので、結果だけでは分からない頑張りがあることを知っています。

私はマネージャーとして選手たちのために何かしたいと思う一方で、自分にできることの少なさを感じることがあります。選手たちが一生懸命に努力している姿を見ると、少しでも力になりたいと思います。しかし、選手たちが抱えている悩みを理解することはできないし、自分なりに頑張っているつもりでも上手くできないこともあり、自分に何ができるのか分からなくなることもあります。それでも、今の自分にできることを一つずつ確実に積み重ねていきたいです。選手たちの努力が少しでも報われるように自分なりに考えて行動したいと思っています。

選手たちの努力する姿を尊敬すると同時に、私自身もマネージャーとして成長し、チームにとって必要な存在になりたいです。そして、上手くいったときも、悔しい結果に終わったときも、選手たちの頑張りを一番近くで見守り、支えられる存在であると同時に、自分自身も高知大学体育会サッカー部の一員だと胸を張って言えるようになりたいです。

「努力は必ず報われる」とは言えません。それでも、選手たちが積み重ねてきた努力を信じ、結果だけでは見えない努力にも目を向けられるマネージャーでありたいです。そして、自分自身の努力も信じていきたいです。自分に出来ることは小さいことかもしれませんが、その小さな積み重ねがチームの力になると信じて、これからもみんなと一緒に成長していきたいと思います。

[MG 石川小夏 (3回生)]

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↑小学生にサッカーのルールを教わった日