「Iリーグで活躍してチームの勝利に貢献したい」

自分が所属するDチームが昨年のIリーグで快進撃を魅せた時、ピッチ横から応援している際に感じたことである。毎日一緒に練習している友達が格上の相手に対し、互角に戦う姿を見た。その時にラストシーズンは、このピッチに立ちたいと思った。

「Iリーグに出る」と意気込んで迎えた今シーズン。僕はチーム代表をやることになった。正直、代表をやりたいと思ったことなんてなかった。当時たまたまプレーの調子が良かったため、選手として集中したいと思っていたし、なにより自分では代表は務まらないと思った。案の定、理想の代表には程遠く、頼りないと言われることもあった。上手くいかない事ばかりでそのたびに落ち込んだ。それでも僕の愚痴聞いたり、相談乗ってくれる仲間がいて、お手本となる他カテゴリーの代表がいたおかげで頑張れた。代表をやることで、普段当たり前のようにサッカーをしていることがかけがえのないものだと気づかされた。この1年で自分がどれだけの人に支えられているのかを実感した。

今年は自分の価値観が大きく変わった。「試合に出る」ことばかり考えてきたが、練習メニューを見たり、試合の指揮を執るうちに「試合に出る」ことと同じくらい「チームをみる」ことにやりがいを感じた。試合で仲間のために走る選手、試合に出てなくても練習に全力で取り組んで上達していく選手を応援することにやりがいを感じた。それもあって、毎日練習メニューを見るようになった。これまで書き続けてきたサッカーノートにはチームのことを書くようになった。いつの間にか僕は選手ではなくなっていた。

「Iリーグ最終戦、どうして出なかったの？」と聞かれることがある。決して試合に出たくなかったわけではない。しかし、僕にとってはピッチの横に監督として選手を応援することが選手として試合に出ることと同じくらい価値のあるものだった。それだけの価値を僕に与えたのは、ちょっと下手だけど120％でプレーするDチームのみんなである。本当に感謝しています。ありがとう。

この4年間を振り返ると、僕はトップチームとは無縁で、所属するカテゴリーでもリーグ戦に出場することはほとんどなかった。決勝トーナメントに進出するというDチームの目標も達成できなかった。後悔がないわけではないが、失敗の4年間だとは思わない。「試合に出れないのに、なんで部活やってるの？」よく友人に問われる質問だった。この問いの答えを探す4年間だった。しかし、今なら少しだけわかった気がする。

[Dチーム代表 FW 松下陽道(4回生)]