巡回指導先の幼稚園生達には毛虫と呼ばれ、バイト先ではお客さんにカッパと言われる中矢です。最近、バチュアイが髪型寄せてきて困っているあの中矢です。

最後のブログになる今回は、中矢が毛虫になるまでのサッカー人生を振り返って今思う事を素直に書いていきたい。

4歳でサッカーを始めてから18年間、サッカーには喜んだり泣いたり、悩まされたりしてきた。小さい頃は、友達と遊びたいと思う事もあったけど、ただただ楽しんでやっていた。中学生になると、理由と言うよりは、すでにやっていて当たり前のものになっていた。それまではクラブチームでずっと同じメンバーでやってきた中、高校は進学校に進んで学生主体の塊のような部活に入った。顧問の先生は3年間一度も練習に来てくれず、一から十まで自分達で考えた。ここまで主体的にサッカーに取り組んだのはこの時が始めてかもしれない。そして、総体が終わり自分を含め周りが引退して受験勉強を始める中、違和感に近いモヤモヤを感じていた。そして、いつの間にか、自分の夢が"サッカー選手になる"ことでは無くなっていた事に、初めてサッカーから離れた時に気づいた。

高校進学の際もサッカーの事は考えてなかったし、他の高校からの誘いもあったが行く頭はなかった。このままガチのサッカーから離れる事が、心の底から嫌だと思ったし寂しかった。

どうしてもその想いを断ち切ることが出来ず、高校3年生の秋、急に志望校を変えて高知大学を受けようと決意した。その時に自分を理解して受け止めてくれた両親はもちろん、担任や副顧問の先生には本当に感謝している。

その高いモチベーションで臨んだ大学サッカーだったが、現実は甘くなく、周りの選手達の技術の高さに圧倒された。サッカーに対する熱量も、それまでとは比べ物にならなかった。香川という狭い世界で生きてきた自分にとって、サッカー人生初めての競争だった。結局、4年生になるまで何度かトップの試合に呼ばれる事はあったものの、トップチームに上がることは出来なかった。

繰り上がりのような形で4年生にあがると同時にトップチームに上がったが、それでも本当に嬉しかった。そこからも試合に絡むことは簡単ではなかったけど、残り1年悔いを残したくなくて必死だった。就活の時期は、どうしても練習に出たくて1週間で香川と高知を5往復した時もあった。やっとスタメンを掴んだ大会でも、チームを全国へ連れて行くことは叶わなかった。結局、トップチームとして今季の目標は何一つとして成し遂げることは出来なかった。最終節の山下の挨拶には色々な想いが詰まっていたと思う。泣きそうになるから本当にやめて欲しかった。

自分の事で精一杯で、チームを良い方向に進めることが出来なかった悔しさを感じているが、幸せな事に自分には高知大学の代表として、仙台で暴れるチャンスが残されている。アイリーグのトーナメントで見た、他のカテゴリーの選手達の涙は忘れない。みんなの想いも背負って、大きな力にして自分が出来る最高のプレーをしたいと思う。

自分の中のサブスローガンである"高知共闘"を胸に、来季に向けてスタートしている後輩たち、県リーグで躍動している大好きな4回生のみんなと共に闘いたい。そして、来年からも自分はどうせサッカーをやっていると思う。点を取った時の快感は、他の事では味わえない。結局、自分がサッカーを続けている理由はそれなのかも。それが砂浜でオーバーヘッドという形だとしても。

[FW 中矢祥太(4回生)]

ビーチに魅せられた、ビーチの主将は自分にも魅せられています。