前髪をあげるスタイルから、前髪を下ろすスタイルへと、全盛期の中日ドラゴンズの岩瀬投手のスライダーばりの変化を遂げた田中幹建です。

先日の四国リーグをもって、私の学生最後の公式試合が終わった。長いものでサッカーをやり続けて14年。和歌山県の日赤病院で野球一家に生まれた私は、誰しもが野球をやるだろうと思っていた。祖父、父、兄と野球が好きで、幼い頃の私を取り囲む皆が右手にグローブを左手にバットを持ってた。そんな中、私は右手にサッカーボールを左手にスクイズボトルを持っていた。

私がそのようなアイテムを持つのには、二人の幼い頃からの親友の存在があった。その二人は、地元のサッカークラブに所属しており、運動神経がそれなりに良かった。あの頃の私に「サッカーやろや」と人生が変わる一言をかけてくれ、私は大好きな大好きなサッカーに出会った。

そんな「アニメメジャー」の佐藤寿也が本田吾郎に「トシくん野球やろう」と誘われ、野球を始めた理由と同じような、ありきたりな理由で始めたサッカーが大学まで続くとは誰もが思っていなかっただろう。ここまで続けたのに大きな理由がある。それは、小、中、高とサッカーに対して悔しさが残り続けきたからである。だから、大学ではやりきって終わろうと誓った。四年までは悔しさだらけであった。そして、最後の年、「熱男」になり完全燃焼を目指した。しかし、終わってみると、まだ燃やせる部分が大半を占めるというような状況であり、中国人口に占める漢民族の割合と同じ数値の約90%燃え尽きないままである。

を昨年に引き続き、リーグ戦前期ほぼフル出場、後期出場ほぼなし。これが私のサッカーでの記録としての結果である。同じ過ちを二度も繰り返してしまった。昨年から何も学んでいなかった。自分はこの二年で成長できなかった。このことがこの結果である。

リーグ戦最後の試合が終わり、四年のみんなが涙を流し、後輩までもが涙を流した。しかし、私は涙を流すことはできなかった。みんなと同じ土俵に立てていなかったのである。「この悔しさを」と思っても、もうどうすることもできない。次のステージがもうないからである。本当に悔しい。二人の親友、家族、高校の友達、親戚、近所の人までもが私のサッカーを気にかけてくれていた。そんなみんなに結果を示せなかったことが本当に悔しい。

ここまで悔しいと思えるのは本気でサッカーを取り組んできたからである。生活の中心にあったサッカーは、私にとってかけがえのないものである。これからの生活もサッカーを切り離してというのは無理である。こんな素晴らしいスポーツに出会わしてくれた二人の親友、小さい頃から続けさせてくれた両親、遠いところでも応援に来てくれた親戚と大阪の第2の母、みんなにとてつもなく感謝している。

「サッカーはとてつもなく良いもので素晴らしかった。」とみんなに伝えたい。

最後に、結果が出なく色々大変なシーズンだったけど引っ張ってくれたユウジ、同学年であっても厳しいことを言い、部に厳しさを保とうとしたエモ、チーム全体の管理、運営をしてくれたコウヘイ、本当に一年間ありがとう。それと四年間、四年生のみんなとサッカー出来たことはgreatな私の宝物である。みんなありがとう！大好きだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！愛してる高知！

打って変わって、後輩のみんなへ。四年を終えて悔いが残らないよう、完全燃焼目指して、今の状況に満足せず日々成長し続けてください。応援してます。

[DF 田中幹建(4回生 副将)]