部員の中ではブログを一番数を書いてきた高藤です。ラストは4年間の『オモイ』について書きます。

大学サッカーの4年間を振り返ると、その半分はパソコンを使った事務仕事に追われていた気がする。訳あって2年間も主務を務めたからだ。僕自身、なぜ主務をし、ここまでやってこれたのかはわからない。始めたきっかけも偶然仲の良い先輩が主務をやっていただけに過ぎない。

いざ主務を始めると、その仕事内容は多岐にわたり、また量も想像を遥かに超えていた。先輩がしっかりと仕事をこなす姿を見てきたが、それはほんの氷山の一角に過ぎず、裏に隠れていた膨大で、責任ある仕事に、当時の僕は出来ないと思った。さらに、知識がないことが僕に更なる負担として襲いかかった。練習が終われば溜まっているメールや着信があった。死ぬほど辛い事もあり、迷惑をかけた事もあった。人の上に立つ辛さやプレッシャーに押しつぶされそうになる事もあった。みんなが遊んでるのを見て、羨ましく思う時期もあった。しかし、サッカーの為ならと押し殺した。

 

『主務だけに専念しないの？』と聞かれることもあったが、こればかりは愚問であった。僕はプレーする方が断然好きだ。グラウンドでボールを蹴る瞬間、練習終わりにみんなと喋る時間、最近ではジョグをしながらチームメイトと4年間の思い出を振り返る瞬間、どれもが大好きな時間だった。主務とプレーヤーを兼ねることは大変だったが、4年生で幹部になった日を境に、それに意味を感じるようになった。何故なら、裏方の仕事だけに回ると、裏方の目線でしか物事が見えなくなるが、プレーヤーの目線もあると両者の立場から考え解決することに役立つからだ。

ただ、実際の所、主務の仕事は試合の結果に直接関わる事なんてない。ただ、絶対欠かさなかったことが1つだけあった。それは試合前、裕司の腕にキャプテンマークを巻く事であり、『頼む、勝ってくれ』と想いを込めていた。それは自分の想いだけではなく、選手のために試合前日の夜、部室で試合準備をするマネージャー。HP更新や何千枚と写真整理をする広報部社会人チームの皆様。朝早くから練習メニューを考えるスタッフ。遠方から足を運び、声が枯れるまで叫び続ける最高の応援団。支える人の気持ちもわかる僕からすれば、彼らの血の滲むような努力も知っている。そんな彼らの想いをのせないわけがない。

自身の選手として戦ったラストは、インディペンデンスリーグ四国3位決定戦であった。試合終了とともに16年間続けてきたサッカーの幕がおりた。試合終了後、スタンドまで駆け寄った際、『ありがとう』『お疲れ様』と何度言ってもらえたことだろうか。僕は負けたその気持ちを上回る、4年間共に過ごした仲間の声援に涙した。

2年間、自分なりにチームを支えて続けてきだが、気づけばチームに支えられていた。感謝を伝えたいのは僕の方だ。ひとりでは心折れそうな時、いつもみんなに頼っていたのは自分だった。それでも何食わぬ顔で手伝ってくれる仲間がいたことに幸せに感じる。みんなとサッカーができたことに幸せに思い、感謝を伝えたい。そして、両親から『長い間ご苦労様。あんたのサッカーを見て、色んな事勉強させてもらったわ！ありがとう』とメールが送られてきた。

両親は大学2年生の頃、難病にかかった。正直サッカーなんてしてる場合じゃないと思い、相談したが『何も心配いらん。最後までやりなさい』と母はいったが、親父からは理由はわからないが『いつ引退や』の一点張り。やはり僕の親は変わっている。サッカーを続けさせてくれた事に感謝してもしきれない。16年間、何不自由なくサッカーをさせてくれて、本当にありがとう。

後輩たちへ、僕と仲良くしてくれてありがとう。お前らに負けたくない一心で頑張れた。また、公式戦ユニフォームに袖を通す意味の重さを今一度感じてほしい。140人弱が在籍する中で、あのユニフォームを着て試合に出るのは11人だけ。トップのピッチに帯同する形で一番近くて遠い存在だった僕は4年間、ずっと着たくてたまらなかった。着る人の努力や才能もあるだろう。しかし、その人の力だけでなく支えてくれる人がいる事は忘れないでほしい。そして来年は王者に返り咲くことを期待している。

僕はこの大学サッカーを通して人生が変わった。これからのステージで必ず強みとなるだろう。そして、またいつか皆と再会し、それぞれのオモイを打ち明けたい。

[DF 高藤航平(4回生 主務)]