プレゼンの資料を作っている尾上君の横でブログを書いている福本愛斗です。もう肌寒くなってきました。皆さんはこの1年、速かったですか？遅かったですか？今ごろ全国の喜びとともに、インカレに向けて忙しくなっていることだと思っていましたが、なぜかとても時間があります。なぜでしょうか。今回はこの状況に至った経緯を少し書きます。


昨年12月、雪が降り積もるグラウンドで新体制の発表があった。僕の役割は、トップチームヘッドコーチ、そしてCチームの監督。これらのチームを全国で勝つチームにすることであった。

今年で3年目の学生コーチ。しかし、不安と緊張はこれまでとは比べ物にならないものであった。全国に行くことが当たり前のAチーム。前年、勝ったことが無いCチーム。まだ2回生だった僕にはサッカー嫌いになるには十分すぎる理由であった。2チームを見ることの責任と重圧を思い知った時であった。ただ時間は止まってくれはせず、Cチームがスタートした。しかし、予想を上回る上達度であった。他のカテゴリーからも頑張ってるなと言ってもらえることが多かった。キャプテンを務めてくれた恩田さんのおかげでいいスタートを切ることができた。一方、Aチームは、うまくいかなかった。今まで先輩方が築いてくれた3バックのビルドアップを捨て、2バックで行うことを決めた。TRはうまくいかず、試合でも思うような結果が出ない。正直、最初の2か月は本当に焦っていた。そんな中、四国選抜のアナリストとして、DENSOに行くことになった。そこでの経験は本当に素晴らしいものとなった。DENSOから帰ってきた次の日。初の公式戦となる天皇杯1回戦。結果は4－0。危なげない勝利であった。しかし、その試合はどこか物足りないものもあった。DENSOに行って、自分の中の基準が変わっていたからだと思う。それから選手に求めるものが少し変わっていった。しかし、自分の理想とは遠いものであった。ブラック愛斗。3，4回生は聞いたことがあるだろう。的確に伝えることができず、厳しい言い方になることが多かった。これは今シーズン、ずっと変えようと思っても、変えることができなかった。ごめんなさい。ただ、ついに結果を出すことができた。格上の大学相手に勝利。その時は今シーズンのSUL10連勝が可能だと本気で思っていた。

そして迎えた開幕戦。2年連続の開幕戦勝利。さらに、ここ数年ではなかった開幕2連勝。天皇杯も決勝進出。公式戦全勝。順調な滑り出しであった。ただ、ここで結果に満足しなければ、この先の悲劇はなかったかもしれなかった。雨のホームで迎えた第3節。チャンスを作るも決めることができず、後半、とうとう失点。今シーズン初の敗戦であった。そこからは思い出したくない。僕はすごく焦っていた。ゆえに、その焦りはスタッフ、選手、チームに伝染していく。ここからまさかの3連敗。順位は5位。最悪の内容で前期が終わった。その間にあったIリーグ。開幕戦は引き分けるものの2連敗。まったく結果がついてこなかった。指導者とは何か。いろんな方に話を聞きに行った。勝つためには何が必要か。尊敬しているコーチに連絡した。辞めようとも思った。和郎さんに泣きついた。虎太朗にも相談した。そんな中で、出た結論はこうだった。

「サッカーを一新する」

システムを3－4－1－2に変更。1月からやってきたことをすべて捨てて挑んだトーナメント。延長の末、準決勝で敗退。結果は3位であった。もうやるしかなかった。とにかく後期で勝つことだけを考えた。

後期リーグ。開幕3連勝を飾った。順位は2位に浮上。教育実習でいない間に、チームは好調だった。いない方がいいのではないか。そんな気持ちでグラウンドに帰ってきた。グラウンドはピリついていた。そのはずだ。次の相手は高松大学だった。勝てば、優勝に大きく近づく試合。しかし、この試合は想定とは全く異なるものであった。本当に自分の力のなさを痛感した。割りきった相手に、ゴールまで迫ることができない。浅はかなコーチング。結果は1－2で敗戦だった。勝負は結局、最終節までもつれることになった。

最終節まで2週間。僕が、チームに根強く言った言葉がある。

「チームでやろう」

こんな時期に発する言葉ではなかった。今シーズンの後悔が溢れてきた。ここから始めるべきだったのではないかと。そしてついに迎えた最終節。勝つしかない。勝っても全国へ行けるかわからない。不安の中始まった最終節。先制点は高知大。決めてくれたのは虎太朗であった。

「大丈夫。」試合前日に彼が言ってくれた言葉である。そこからさらなる追加点。前半失点したものの2－1で折り返した。隣の試合は1－1。このままいけば、全国だった。しかし、結果は無残であった。この試合は3－1で勝利。しかし、隣では、4－1で勝利した大学が喜んでいた。全国出場が失くなった瞬間だった。内容はすごくよかった。準備していたプランも完全にハマっていた。しかし、選手の目には涙があふれていた。

四国大学サッカーリーグ3位
四国大学サッカートーナメント3位
Iリーグ5位

高知大として情けない結果です。

A、Cの皆さん。本当に申し訳ないです。もし、僕じゃなければ。最初から3バックで闘っていれば。後悔しかないシーズンでした。覚悟を決めていたはずなのに。もっと頑張らないとといけないと分かっていたはずなのに。本当にみんなには申し訳ないです。その反面、感謝もあります。なにもできなかった僕を最後まで支えてくれてありがとうございました。

引退する人みたいなブログになりましたが、来シーズンもまだいます。僕が何をやっているかわからないですが、4回生として、「チームのために」最後まで走り続けようと思います。

[学生コーチ 福本愛斗 (3回生)]

↑4月までは頑張ろう