今シーズンの副将を務めている木下遥登です。副将に任命されたことを伝えると、先輩や後輩から驚かれることが多くありました。「自分はその器にふさわしいのか？」と、正直なところ悩んだ時期もありました。ただ、今はその不安を一旦脇に置き、自分にできることを全力でやっていきます。

最近、「気合い入ってるな」「頑張ってるな」と声をかけられることが増えました。それは嬉しい一方で、守備に力を入れてきたことで、攻撃面が疎かになっている自覚もあります。公式戦では一点の価値が重く、攻撃よりも守備を重視してしまっていて攻撃に出ていく回数が以前より減ってしまっています。失点数は少ないものの得点数が伸びないのはサイドの厚みが足りないからであると思います。

私に求められているのはやはり攻撃であり結果です。ウイングバックというポジションは、攻守どちらにも深く関われるポジションであり、言い換えれば「自分がすべてに関与できる」ポジションでもあります。ただ、守備に力が入っている理由の大部分は気持ちの変化であると思います。

これまでは、自分のプレーにだけ集中し、「試合に出ること」を最優先に考えていて、練習で自分の良さを出すことばかりに意識が向き、「自分さえ出られればいい」という気持ちがどこかにあったと思います。それでも、「自分の長所を出しておけば、それがチームのためになる」と自分に言い聞かせていました。こういう考えの人は少なくないと思います。

出ていない試合の勝敗にはどこか他人事のような気持ちを持ってしまって、むしろ、負けた方がよかった。自分を使わなかったからだと考えてしまったこともあります。その感情自体を否定するつもりはありません。しかし今振り返ると、そういった気持ちがありつつも、常に自分にフォーカスを当て続けられていたから試合に出られなかった自分が前を向いて頑張れていたのだとも思います。

ただ、今シーズンが大学サッカー最後の年となり、自分の中で大きく変わったこと。それは、「チームの勝利を何よりも望むようになった」ということです。

自分のプレーの調子よりもチームの勝利を望みます。 
チームのために戦います。
チームのために結果を出します。
この目標を体現します。

当たり前のことかもしれないのですが、これが私には簡単ではなかったことです。

「試合に出ている時」「ベンチにいる時」「スタンドにいる時」チームが苦しい時間帯の中で、プレーに力が入らない瞬間もあるかもしれません。そんな時にこそ、“チームのために”動きプレーできるかが大切であり、私がしなければいけないとです。

自分の為だけにするサッカーは引退です。たとえ自分が出場していなくても、チームの勝利を誰よりも喜べる存在であり、その姿勢が、本当にチームを強くする力になると信じています。このチームで、今シーズン頂点を獲りに行きます。

[MF 木下遥登 (4回生)]