大きな期待を胸に入学したのが4年も前ということに驚きを隠せないとともに、時間が経つのは早いなと思います。ラストブログということで、普段は口にできない気持ちを書かせてください。

私は幼稚園児の頃からサッカーを始め、多くの人に支えられながら必死にボールを蹴り続けていました。小学生までの自分には向上心というものが全くなく、せっかく年上のカテゴリーに呼ばれても思い通りのプレーができないことから、自ら同年代とプレーしたいと監督に申し出るようなヤバいやつでした。それでも上のカテゴリーで試合に出してくれた監督(現fc今治スタッフ)には感謝しかありません。あのままの自分では大学までサッカーをしていなかったと思います。監督はオランダでの指導経験があったことからいつも要求は高かったですが、そのおかげでサッカーの奥深さに気づくことができたと思います。

中学ではとても厳しかったですが、とても密度の濃い日々を与えてくれた指導者に出会えました。それまで気づくことのできなかった自分の良さにいち早く気付き、試合にも使ってくださりました。もともと中盤での出場が多かった私にサイドバックという新境地を与えてくださったことにはとても感謝しています。時には「お前にはもう期待しない」と言われたこともありましたが、それは褒めて伸ばすよりも反骨精神の方が伸びると見透かされていたんだと、今では思います。おかげで技術や走力だけでなく、逆境でも諦めない気持ちがついたと思います。

高校では、なかなか思うようなプレーはできなかったと思います。チーム自体なかなか勝てなく、練習の内容も悪い日々が続いていました。それでも次の試合に勝つために、紆余曲折しながらも最後までプレーし続ける仲間たちに恵まれ、振り返ればとても楽しい日々を送ることができたと思います。彼らのおかげで、それまでサッカーだけだった学生生活を楽しむことができました。自分は頼りなくていつも文句ばっかり言う主将でしたが、それでも支えてくれた仲間たちには感謝してもしきれません。ありがとう。今度焼肉奢ります。

そして大学。私は途中入部で高知大学体育会サッカー部に入部しました。それまでの2年間は社会人チームのllamas高知に所属していました。芝生環境でサッカーができ、またレベルの高い選手たちとプレーできて最高でした。サッカー部に入部したのは2年生の冬でした。入部直後は、それまでとは異なる戦術に戸惑うとともに、すぐに活動停止(コロナの影響)になりました。コンディション維持に不安を感じていましたが、休部期間中にはオンライントレーニングが行われ、また部員と走りに行く等みんなで不測の事態に対応しました。3年では怪我等でチームの力になれない自分に苛立ちを感じていましたが、愚痴を聞いてくれた家族や友人、そして気にかけてくれた小山さんや毛利、愛斗には感謝しています。本当に腐りかけていた自分をなんとか一選手として保つことができました。彼らが指揮するチームに選手として出たかったと今でも思います。試合に出れないながらも毎日が充実した最高の時間でした。4年では公務員試験の勉強のため休部し、復帰したのは8月でありリーグ戦が残り2試合しか残っていない状況での復帰となりました。その時のチーム状況はそれまで勝てておらず、次の試合にはなんとしても勝たなくてはならない状況でした。私は練習初日、チームの雰囲気は大丈夫なのか、とても心配して練習に向かいました。しかし、不安とは裏腹にみなが自分たちの弱さを理解し、必死に練習している姿を目にしました。正直、もっと酷いのかと覚悟はしていましたが、そうでもなく、自分がいない間にチームをまとめた毛利やユイト、助村たちは褒めてあげようと思います。頑張ったな。休部明け最初の試合は、自分の地元である愛媛で試合があり、両親も見にきてくれることになりました。最後まで必死にボールを追いかけてましたが、結果は負け。この結果を受け、決勝トーナメント進出の夢は途絶えました。私自身、怪我の影響もあり、この試合をもって引退することとなりました。正直、公式戦で負けた試合はいつも泣いています。しかし、この試合は泣けませんでした。というのも、これまで泣いた負け試合というのは、本来なら勝てたはずの試合だったからです。しかし、この試合は完全に相手の方が上で、質・走力ともに完敗でした。試合2時間前に食事をとる自チームの横で、ストレッチをしながら身体の確認をする相手チームを見れば、意識の差も歴然でした。悔しいですけど、これが今の自分たちの実力だと受け入れるしかありませんでした。本来であれば、もう一試合リーグ戦が残っていたため、怪我をしていてもチームに帯同したと思いますが、この完敗を受け、どこか糸が切れたような感覚を覚えました。

今思い返すと、自分のサッカー歴は長いようで短く感じるとともに、後輩たちには後悔しないようなプレーをして欲しいと感じています。本気でサッカーに取り組むことは、大学を卒業して働きながらでは難しいです。今という時間を大切にして欲しいです。そして、長くなりましたが、最後に両親へ。大学までサッカーを続けさせてくれてありがとう。とても充実した22年間でした。これからの人生をかけて、少しずつ恩返ししていこうと思います。

[MF 羽藤敏孝 (4回生)]

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