先日、引退してから久しぶりに本気でサッカーをしました。3回ほど足をくじきました。引退後の身体の衰えをよく感じています。

高校の先輩を追いかけ、入部してからもう4年がたち、早かったようにも長かったようにも感じています。初めてグラウンドに行った時は今では学年のボスとなる浅野さんと一緒に怯えていたような気がします。寛太が今では考えられないほど陽キャでイケイケで怖かったこともよく覚えています。

1、2回生の頃は純粋にサッカーを楽しめていましたが、残りの2年間は上手くいかないことも多く、自信を持ってよかったと言えるものではなかったように思います。2年生のシーズンが終わった後に、次期主将から副将をやってほしいと言われました。3回生の自分がチームの顔となる役割をやってもよいのか、自分に全うできるのか正直不安なところしかありませんでした。ただ先輩に任された以上、期待に応えたいという気持ちが上回りました。しかし、結果からいうと、副将を全うできた気はしませんでした。プレーもうまくいかない、チームも引っ張れない、不甲斐ないシーズンになってしまいました。楽しかったなーと思うこともありました。期待に応えることができないまま、先輩を引退させてしまい申し訳ない気持ちでいっぱいでした。

だからこそ、ラスト1年は与えられた仕事を全うしようと思いました。そして迎えた副将二度目となる今シーズン、まずは自分のことに集中し、姿勢を見せることを意識しました。日頃の練習から週末の試合を意識しながら強い気持ちでプレーし、試合にも出てチームを引っ張っていこうと思っていました。プレー以外のところでも振る舞いやサッカーに対する姿勢からチームを引っ張っていこうとしていました。

しかし、実際には試合に出れない時期もあり、結局はチームを引っ張れたか、その確信はありません。また、自分に集中しようとした結果、チームの問題に対して真剣に向き合うことができず、寛太や翔哉を筆頭に迷惑をかけてしまうこともあったと思います。本当にこのやり方であっていたのかも分かりません。チームとしても目標としていた四国制覇・奪還をトップチームでは達成することができず、最高の形で引退することは出来ませんでした。

この4年間ではチームを引っ張れず、結果も出せず悔しく申し訳ないなと思いますが、今振り返ると自分にとっては有意義な4年間だったかなとも思います。自分は小学4年生の時に地元のチームに入ってサッカーをしてきましたが、運良くずっと試合に出ることができていて、大きな壁にぶつかることもほとんどありませんでした。この4年間で副将をやらせてもらったり、なかなかうまくいかないことが続いたり、今まで出来なかった経験を積むことが出来たかなとも思います。この経験を活かすか活かさないかは今後の自分次第なので、この4年間が良かったと思えるようなものにこれからしていきたいなと思います。

最後になりましたが、今年も多くの応援と支援をして頂いたスポンサー、地域の方々ありがとうございました。多くのことを犠牲にしながら自分たちのサッカーのために尽力してくださった敢司さん、尚人くん、六反田さん、毎回最高の写真を撮ってくださった布部さん、田所さん、小松さん、生意気で媚び売りと言われるようなこんな奴を可愛がってくれた先輩の方々、なんやかんや可愛げのある後輩たちありがとうございました。後輩たちは本当にサッカーに真剣に向き合う時間を大切にしてほしいと思います。引退して、4年間がかけがえでない時間だったことがよく分かります。そして、4年間苦楽を共にし、こんな自分に副将を任せてくれた同期たち、ありがとう。くせ者ばっかりの代でいろいろ大変やったけど、みんなのおかげで最高に楽しい濃い4年間になりました。これからも仲良くしましょう。

[MF 池内斗磨 (4回生)]